犬のアレルギーの種類や症状、治療方法について

犬の食物アレルギーとは？

食べ物に対して体の免疫が過剰に反応してしまうことを「食物アレルギー」といいます。食物アレルギーは3歳くらいまでに発症することが多く、赤み、かゆみなどの皮膚症状や嘔吐や下痢、排便回数の増加といった消化器症状を引き起こすことがあります。

牛、乳、小麦、卵、鶏に食物アレルギーを持つ個体が多いですが、これらの食材が食物アレルギーになりやすいというわけではなく、接触する回数が多いため、アレルギーを引き起こす確率が高いと考えられています。

そのため、食物アレルギーの症状がない状態で、これらの食材を回避しても意味はなく、さらに、食の幅を狭めてしまうことは、QOL（Quality of life）の低下につながることがあります。
食物アレルギーは、除去食試験と負荷試験をおこなうことで確定診断をつけることになります。
以下で詳しくみていきましょう。

犬アトピー性皮膚炎とは？

ハウスダストや花粉などの環境因子に対して、犬がアレルギー症状を引き起こす病気をアトピー性皮膚炎といいます。

犬アトピー性皮膚炎にかかった犬の症状は、かゆみや赤みといった皮膚症状が多く、ひどい場合には、かゆみにより皮膚を掻き続けることで、皮膚が分厚くなったり、出血をしてしまったりする場合もあります。人間の花粉症のように、くしゃみや鼻水といった症状を引き起こすことは比較的少ないです。

柴犬、ウェスト・ハイランド・ホワイトテリア、フレンチブルドッグ、シーズーなどの犬がアトピー性皮膚炎になりやすいです。

食物アレルギーとは異なり、対象となるアレルゲンが多い時期に症状が悪化しやすい傾向になります。治療はシャンプーで体に付着するアレルゲンを除去したり、スキンケアをしたりすることがメインとなり、それでもコントロールが難しい場合は、投薬治療によって症状を緩和させます。原因を完全に除去することは難しいため、うまく付き合っていかなければなりません。

犬のノミアレルギー性皮膚炎とは？

ノミが体表に寄生し、吸血する際に体内に侵入したノミの唾液によって引き起こされるアレルギー反応をノミアレルギー性皮膚炎といいます。かゆみや赤みなど皮膚症状を示します。

ノミに寄生されないことが予防となるので、定期的なノミ・ダニの駆虫薬を使用することが強く推奨されます。一般的にノミは、13度以上で活性化すると言われており、冬では外での感染のリスクは低いですが、冬でも室内が温かかったり、地域によっては13度以上であったりすることも。生活環境に応じた予防が大切です。

また、ノミは瓜実条虫に感染していることがあり、誤ってノミを摂取すると、瓜実条虫が消化管に寄生してしまうリスクがあります。

ノミに感染した場合、下痢などの消化器症状が続いて起こらないかも注意深く見守る必要があります。一般的にノミを予防する薬や、フィラリアの駆虫薬には、消化管内の寄生虫を駆除する薬剤も含まれていることが多いです。かかりつけの先生と相談して、予防薬の選択をしましょう。

犬の皮膚のバリア機能を維持しよう

皮膚にアレルギー疾患の症状があると、炎症や、かゆみによって自分自身を傷つけ皮膚のバリア機能が低下します。そこに細菌が感染したり、常在細菌やマラセチアという酵母様真菌が異常に繁殖したりすることでさらに、皮膚の状態を悪化させます。

すでに細菌感染が起こった状態（膿皮症）では、アレルギーの治療だけをおこなっていても、改善は乏しいため、かかりつけの先生に皮膚の状態を判断してもらい、投薬治療やシャンプー、スキンケアを必要に応じて指導してもらいましょう。

まとめ

アレルギーといっても、食事によって起こるもの、環境因子によって起こるもの、ノミによって起こるものとあります。これらが併発していることが非常に多いため、飼い主さんのみでの判断はかなり難しいです。

とくに食物アレルギーは、原因となる食物を特定するのには、時間がかかるため、腰を据えてかかりつけの先生と治療をしていくことが大切です。

「かゆみ」は生活の質を大きく下げる症状です。かゆがっている様子が頻繁に観察されるのであれば、ひとりで悩まずに早めの受診を検討してください。

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