犬の熱中症の症状とは？事前に知っておきたい応急処置・対策や予防法も紹介

犬の熱中症の「初期症状」

犬の熱中症におけるわかりやすい初期症状は、「身体の熱さ」です。犬の体温はもともと人間よりも高いですが、熱中症になるとより熱くなります。普段から犬の体温に気をつけ「いつもよりも体温が高いな」と感じたときには熱中症を疑ってみましょう。

また、「パンティング」が速いと熱中症の疑いがあります。パンティングとは、犬が大きく口を開き浅くする呼吸のことを指します。ハアハアという浅い呼吸を繰り返すことで犬は体温調節しています。そんなパンティングが通常よりも速くおこなわれている場合も要注意です。喘ぎながらよだれを垂らしている場合も熱中症が疑われます。

犬の熱中症の「中期症状」

熱中症が進行してくると、口の中や目が充血してきます。意識がもうろうとするため、ボーっと一点を見つめたまま動かなかったり、動いても足に力が入らずフラフラと歩行したりするのが中期症状です。

犬の熱中症：重症状態

熱中症が重症になると、痙攣や下痢・嘔吐する場合があります。熱中症が脱水症状や酸欠状態を作り、舌や粘膜が紫色になるチアノーゼという症状が現れます。

また、身体の内部が損傷して吐血、血尿、血便など排泄物に血が混じることが多いです。ここまでくると一刻も早い処置が必要になります。速やかに動物病院に連れていき、獣医師による診断を受けましょう。

短頭種

ひとつ目の特徴は短頭種です。短頭種とは、パグ・フレンチブルドッグ・シーズーなどの鼻が短い犬種のことを指します。短頭種は呼吸の効率が悪いといわれており、ほかの犬種に比べ、パンティングによる体温調節が難しく、熱中症になりやすいとされているため要注意です。

寒冷地出身、毛が厚い犬種

シベリアンハスキー、ゴールデンレトリーバー、ポメラニアンなどは寒冷地が原産国の犬種です。

寒冷地出身の犬種は、被毛がダブルコートとなっています。ダブルコートの場合、暑さに耐性がなく熱の排出効率が悪いため毛が薄い犬種よりも熱中症になりやすい傾向があります。

肥満

肥満は犬種に関わらず、皮下脂肪によって熱がこもりやすいです。そのうえ、首周りの脂肪が気道を圧迫して呼吸しにくくなるため、体温調節が難しくなります。

肥満や運動不足の場合は、飼い主が気にかけて積極的に散歩や運動をさせる必要があります。適正な体重をキープできるように餌の量や散歩の頻度などを調整しましょう。

子犬や高齢犬

子犬や高齢犬は身体の免疫機能が弱く、さまざまな病気になりやすいというリスクがあります。また、心臓病や呼吸器、腎臓などに疾患がある子犬や高齢犬も熱中症が併発しやすいとされています。

日陰や室内の涼しい場所に移動させる

熱中症は身体の中の熱が発散できずに起きてしまう症状です。

まずは体内の熱を発散できるような涼しい場所に移動させましょう 。少しでも熱中症の疑いがある場合は、外であれば日陰に、室内であればクーラーや扇風機などがある涼しい部屋に早めに移動させることが大切です。

体を冷やす

体温を効率よく下げるため、太い血管が通っている部分を重点的に冷やします。脇の下（前足の付け根の内側）や頭部喉側から首（頸動脈）、そけい部（後ろ足の付け根の内側）に太い血管があり、そこを水で濡らしたタオルで包みます。そうすることで、体内の熱が発散しやすくなります。

熱中症になった場合に冷やす場所

水を飲ませる

熱中症が進行すると体内からどんどん水分が失われます。そうなると先ほどご紹介した脱水症状を併発し、より危険な状態に陥る可能性があります。

脱水症状がひどくなると重症化してしまうため、できる限り水分を摂取させることが熱中症の応急処置として大切です。

症状を勝手に判断してそのままにしない

犬の熱中症の症状を見て、大丈夫そうだと放置してはいけません。あまりしんどそうに見えない時でも、体内が熱中症による損傷を受けている場合があります。

放置してしまうと症状が改善されることなく、どんどん悪化してしまいます。熱中症かもと少しでも思ったらご自身で判断せずに、まずは動物病院に連絡しましょう。応急処置の指示を受けたら迅速に行動することが大切です。

水や氷で冷やし過ぎない

応急処置として、身体を冷やすという対処法をご紹介しました。しかし急激に体温を下げてしまうことも危険な行動のひとつです。熱中症になる犬は体温調節機能に異常があることも多いです。

体温の上げ下げを自分で調節することが難しい犬は、身体を冷やし過ぎると、かえって低体温症に陥ってしまうこともあります。早く体温を下げようと氷や保冷剤を使用すると、深部の体温まで冷えずに熱が発散しにくくなります。

応急処置をしたら必ず病院で受診する

家や散歩道中などでできる限りの処置をおこなった後は、症状が緩和されても速やかに動物病院を受診しましょう。応急処置で少し回復したとしても、犬は弱っている状態です。また悪化する可能性があるほか、熱中症とは違う病気である可能性もあります。

熱中症で内蔵にダメージを負っていたり、回復後に慢性的な腎不全を発症したりすることがあるため、気を抜いてしまうと大変なことになるかもしれません。応急処置をおこなったら、必ず動物病院を受診して適切な治療を受けましょう。

熱中症予防情報サイトを事前にチェックする

愛犬の散歩に行く前には、熱中症予報や予防情報サイトなどを確認しましょう。たとえば、環境省の「熱中症予防情報サイト」 では、「暑さ指数（WBGT）」を基に、日常生活や運動に関する指針が公開されています^※1。「警戒（積極的に休憩）」「厳重警戒（激しい運動は中止）」「運動は原則中止」など、熱中症を予防するための目安が確認できます。

散歩に出かける前に熱中症予防情報サイトを確認し、熱中症警戒アラートなどを目安にすることで、暑ければ散歩自体を中止したり保冷グッズを持っていったりという対応がとれるため、熱中症を未然に防ぎやすくなります。

散歩の時間帯をずらす

日中は太陽の日差しが強いため、気温やアスファルトの温度が高温になってしまうことが多いかもしれません。熱中症に罹患するリスクが増えるだけでなく、アスファルトの温度で犬の足が火傷を負ってしまうという危険性も高まります。

環境省によると、地面から高さ150cmの位置の気温が32.3℃のとき、地面から高さ5cmの低い場所の気温は36℃以上になったという調査結果があります。また、炎天下ではアスファルトの路面は60℃近く になることも^※2。

気温が高く、アスファルトも高温になりやすい夏場は、比較的涼しい早朝や日が落ちた夕方以降に散歩の時間を変えてみることをおすすめします。

水分補給をこまめに行う

たとえ短い時間の散歩だったとしても、犬の体調によっては熱中症になることも珍しくありません。夏場の散歩時には、適度に水分を与えられるように水を必ず 持っていき、犬にこまめに水分を与えることで、熱中症を予防できます。また散歩時にできることとして、日陰で休憩したり、冷たいタオルで身体を冷やしたりすることも熱中症予防に有効です。