犬はブルーベリーを食べていい？メリットや与え方、注意点を解説

アントシアニン

アントシアニンとは、自然界に5,000種類以上存在するとされるポリフェノールの一種です。ポリフェノールは、多くの植物に含まれる渋味や苦味、色素の成分であり、ブルーベリーの色素には豊富なアントシアニンが含まれています。

アントシアニンは強い抗酸化作用を有しており、摂取することで老化の防止や免疫力の向上が期待できるうえ、犬の目の疲れにも効果が期待できる成分です。
とくに、ブルーベリーの品種「ビルベリー」には、多くのアントシアニンが含まれており、その含有量は一般栽培種のブルーベリーに比べて、約5倍もあるといわれています。

ビルベリーは、ブルーベリーより比較的小ぶりな粒と、果肉の柔らかさが特徴の品種です。爽やかな酸味を楽しめるため人気が高く、ブルーベリー風味の犬用おやつにも使われています。

なお、アントシアニンは摂取後の効果が短いため、一度に多く摂るよりも日々継続して摂る方がおすすめです。ブルーベリーからアントシアニンを効率良く摂取したい場合は、過度な加熱を避ける、または生の状態で皮と果肉を一緒に摂ると効果的です。

ビタミン群

ブルーベリーには、ビタミンCやビタミンE、ビタミンAなどのビタミン群が含まれており、それぞれ摂取することで以下のような健康効果が期待できます。

ビタミンCは、眼精疲労の予防や視力の改善に効果的なアントシアニンとの相性が良い栄養素です。また、ビタミンCとアントシアニンの相乗効果により、多くの病気や体の老化の元となる過剰な活性酸素の働きを抑制する高い抗酸化作用が期待できます。

ルテイン

ルテインは「カロテノイド」と呼ばれる天然色素の一種です。アントシアニンと同様に強い抗酸化作用を有しているのが特徴で、愛犬の老化防止に期待ができます。また、光の刺激から目を守ったり、白内障を予防したりする効果も期待できます。

なお、犬用の目のサプリメントとして、ブルーベリーに含まれるルテインを使用した商品も販売されています。目の健康維持を目的に、ルテインを効率的に摂取させるなら、サプリメントの購入を検討しても良いかもしれません。

食物繊維

ブルーベリーは食物繊維が豊富に含まれている果物です。食物繊維には「不溶性食物繊維」と「水溶性食物繊維」の2種類がありますが、ブルーベリーに含まれる食物繊維の多くは不溶性食物繊維となっています。

不溶性食物繊維とは、水に溶けない食物繊維のことです。体内で水分を吸収して排便を促進する作用があり、下痢の改善などの効果が期待できます。

ただし、不溶性食物繊維を過剰摂取すると便の水分が吸い取られて硬化するだけでなくカサが増し、便秘を悪化させる場合があるため、摂り過ぎに注意してください。

冷凍したブルーベリーを犬に与えるのもおすすめ

栄養素の吸収のしやすさを重視するなら、冷凍したブルーベリーを犬に与えるのもおすすめです。ブルーベリーを冷凍すると水分が膨張して皮の細胞が壊れ、栄養素をより効果的に吸収できます。

ただし、冷凍のブルーベリーをそのまま犬に与えると、お腹を冷やして下痢をしてしまう場合もあるため、解凍してから与えるなど、注意してください。

丸ごと与えない

犬にブルーベリーを丸ごと与えてしまうと、消化器官に詰まらせてしまう可能性があります。そのため、ブルーベリーは食べやすいように細かくカットしたり、ペースト状にすり潰したりしてから与えましょう。

先述のとおり、細かくカットしたりすり潰したりしたブルーベリーを、無糖ヨーグルトと混ぜてあげると犬がより美味しく食べられます。

過剰摂取を避ける

ブルーベリーには、植物由来の有機酸である「シュウ酸」が含まれています。

シュウ酸は、過剰に摂取することで結石の元になることがあるため、結石になりやすい犬や腎臓に疾患のある犬にブルーベリーを与える際は、量に注意してください。

なお、健康な犬でもブルーベリーを食べ過ぎると、シュウ酸カルシウム結石ができてしまう場合があるため、与えすぎないよう注意が必要です。心配な場合は、与えても良い量を動物病院に相談しましょう。

ブルーベリーの加工食品は与えない

ブルーベリーは、ジュースや缶詰、ジャムなど、人間用に作られた加工食品が数多く販売されています。しかし、ブルーベリーの加工食品には、甘味料、着色料、防腐剤、香料などの添加物が含まれているため、犬に与えないようにしてください。加工食品は糖質を多く含んでおり、肥満の原因にもなります。

また、犬が加工食品ならではの濃い味付けに慣れてしまうと、普段のドッグフードを食べなくなる可能性も考えられます。

食物アレルギーに注意する

食物アレルギーとは、おもに食物に含まれるタンパク質に対して過剰な免疫反応が起こる現象のことで、さまざまな症状を引き起こします。

少量ではありますが、ブルーベリーにも食物アレルギーの原因となるタンパク質が含まれています。犬によってはブルーベリーが体質に合わず、アレルギーを起こす可能性があるため注意が必要です。体質に合わないと嘔吐や下痢、発疹などのアレルギー症状があらわれる場合があります。

そのため、初めてブルーベリーを与える際は、まず少しずつ与え、アレルギー症状が起きないかどうか様子をみましょう。ブルーベリーを与えた後にアレルギーの症状がみられる場合は、すぐに動物病院を受診してください。

犬の健康状態に問題があればブルーベリーを与えてよいか動物病院に相談を

犬の健康状態によっては、ブルーベリーを与えるのは避けた方が良い場合もあります。

よくある例としては、腎臓に問題がある場合や消化機能が弱い場合、病気治療のために療法食を与えている場合などがあげられます。このような状態でブルーベリーを与えてしまうと、健康に悪影響を及ぼしかねません。

ブルーベリーを与えても良いかどうかの判断に悩む場合は、動物病院に相談しましょう。