犬はトマトを食べても良い？与える際の注意点も解説

老化防止

トマトには、リコピンやビタミンCなどの抗酸化作用を持つ成分が含まれています。

抗酸化作用とは、活性酸素の働きをおさえる作用のことです。活性酸素は、病気の予防など健康維持に役立つ一方で、増え過ぎると老化の原因になってしまいます。

しかし、リコピンやビタミンCを摂取して活性酸素の働きをおさえれば、老化予防の効果が期待できます。ほかにも、リコピンやビタミンCを豊富に含むトマトを犬が食べると、がんや肝臓疾患を予防する効果も期待できるとされています。

また、リコピンはビタミンCと一緒に摂ることでコラーゲンの生成を促します。コラーゲンは、皮膚や骨の健康に効果がある成分で、愛犬の健康的な体の維持に役立ちます。さらに、ビタミンCは犬の免疫力を高める作用もあり、病気の予防やストレス緩和の効果も期待できます。

老犬（シニア犬）や運動量の多い犬はビタミンCが欠乏する場合があるため、トマトを食べさせて補給するのも効果的です。ただし、健康な犬は体内でビタミンCを合成できるため、意識的に摂取させる必要はありません。

なお、ビタミンCは水溶性であり、一度に多く摂取しても吸収しきれずに体外へと排出されます。

目の健康維持

トマトに含まれるリコピンは、目の健康維持にも欠かせない栄養素です。リコピンが持つ強力な抗酸化作用には、視力などの視覚機能の改善や目の粘膜を正常化させる効果もあります。

また、トマトに含まれるβ-カロテンは、体内に入るとビタミンAに変換されます。ビタミンAには目の粘膜や網膜を健康に保つ作用があり、ドライアイや疲れ目の予防に役立つことが期待されます。

健康的な皮膚の維持

トマトから摂取できるビタミンCやビタミンEには、皮膚のバリア機能を整える効果があります。

バリア機能とは、皮膚表面にある角質層が持っている機能のことです。細菌やウイルスが体内へ侵入するのを防ぎ、皮膚や体内の水分がなくならないように守る役割があります。

なお、犬の皮膚のバリア機能が低下すると、皮膚の乾燥や皮膚炎を引き起こす恐れがあります。しかし、バリア機能が働くことで紫外線など外からの刺激に強くなり、健康的な皮膚の維持に期待できます。

前述のとおり、健康な犬は体内でビタミンCを生成できるため、無理に摂取させる必要はありません。

疲労の軽減

トマトは酸味のある味わいが特徴的ですが、この酸味はトマトに含まれているクエン酸によるものです。クエン酸には疲労物質の乳酸を分解する作用があり、摂取することで疲労の軽減に期待できます。さらに、カルシウムや亜鉛といったミネラルの吸収をサポートする働きもあります。

また、トマトにはクエン酸だけでなく、リンゴ酸も含まれています。リンゴ酸もクエン酸と同様に、疲労回復効果があり、より元気で活発な体の維持に期待できます。

なお、トマトは約90%以上が水分でできているため、水分補給にも適しており、熱中症予防の効果も期待できます。

トマトの葉・茎・花・へたは事前に取り除いておく

前述のとおり、熟していない青いトマトには有害物質であるトマチンが多く含まれているため、犬に与えてはいけません。トマチンとは、トマトが害虫に食べられないよう、みずから合成した成分のことです。

ジャガイモの芽に含まれる「ソラニン」と近い成分で、犬がトマチンを摂取してしまうと下痢や嘔吐などの消化器系の不調を引き起こしたり、赤血球が破壊されたりする可能性があります。トマチンによる中毒症状が重症化すると、最悪の場合、死に至る恐れもあります。

なお、トマチンの量はトマトが熟しているほど減り、完熟トマトにはほとんど含まれていません。ただし、熟しているトマトでも、葉や茎、花、へたにはトマチンが含まれているため、犬に与える際は取り除いておきましょう。

トマトジュースなどの加工品は避ける

トマトジュースやトマト缶、トマトケチャップなどの加工品には、塩分をはじめとしたさまざまな添加物が含まれています。

こうした加工品を人間が口にする分には問題ありませんが、犬にとっては糖分や塩分の過剰摂取となるため、与える際には注意が必要です。犬が添加物を過剰に摂取すると内臓に負担がかかり、健康を損なう可能性があります。

そのため、添加物を含むトマトジュースやトマト缶などの加工品は犬に与えないようにしましょう。

食物アレルギーに注意する

食物アレルギーとは、食べ物に含まれるタンパク質に対して体の免疫機能が過剰に反応し、さまざまな不調を引き起こす現象のことです。

トマトには、100gあたり0.7gのタンパク質が含まれています。犬の体質によっては、トマトが含むタンパク質に対して免疫反応が過剰に働いてしまい、食物アレルギーを引き起こす可能性があるため注意してください。食物アレルギーを引き起こすと、症状として嘔吐や下痢、発疹などがあらわれます。

また、食物アレルギーのほかに、花粉が原因となって起きるアレルギー症状にも注意が必要です。トマトはスギ花粉のアレルゲンと似た構造をしているため、スギ花粉症に罹患している犬がトマトを食べるとアレルギー症状を引き起こす可能性があります。

そのため、愛犬に初めてトマトを食べさせる場合はアレルギー反応に注意しつつ、様子を見ながら少量ずつ与えましょう。

なお、トマトはカリウムを含むため、腎臓機能に問題があるなど、カリウムの排泄がうまくできない犬には与えないようにしてください。血中のカリウムの濃度が上がることで不整脈や心停止が起き、最悪の場合は死に至るおそれもあります。