猫のがんとは？おもな症状と予防方法、治療方法などについて解説

リンパ腫

リンパ球は白血球の一種で、ウイルスなどの病原微生物の侵入を防ぐ働きやがん化した細胞やウイルスに感染した細胞を破壊するなど、身体の免疫機構の大部分を受け持っている細胞です。
リンパ腫は、このリンパ球が色々なところでがん化して起こります。

また、発生する場所や特徴などにより多様な型に分類され、同じリンパ腫でも型によって症状や治療の反応、予後は異なります。
リンパ腫のうち、腸にできる消化管型が最も多くみられ、おもな症状は嘔吐や下痢、食欲不振です。

ほかに、１歳以下の猫で多くみられる体表のリンパ節が腫れる多中心型、胸腺や前縦隔リンパ節が腫れて呼吸困難や胸水がみられる前縦隔型、リンパ節以外の場所（鼻腔内や腎臓、脳や脊髄等の中枢神経、皮膚、眼球など）にできる節外性リンパ腫があります。
リンパ球は全身を巡っていて1ヵ所でリンパ腫がみつかると全身に転移している可能性があるため、型の違いに関わらず治療は抗がん剤治療をおこなうことが基本です。

また、発生部位によっては放射線療法や外科治療が適用になる場合もあります。
リンパ腫は、基本的に抗がん剤治療に対する反応は良好ですが、いったん症状が治ったかのようにみえても再発を繰り返し完治することはありません。
無治療の場合の平均余命は1～2ヵ月といわれています。

扁平上皮がん

扁平上皮がんは、皮膚の細胞のひとつである扁平上皮細胞に発生します。
扁平上皮細胞がある場所であればどこにでもできる可能性がありますが、できやすい場所は耳や鼻、口腔内などで、猫の口腔内腫瘍のうち60％以上が扁平上皮がんだといわれています。

また、皮膚に発生する場合は白系の猫に多くみられます。
扁平上皮がんの原因の詳細は不明ですが、遺伝的な要因と、紫外線や日光、ノミ除け首輪、タバコの煙などの環境的な要因が考えられており、数か所に渡って病変ができる多中心性表皮内扁平上皮がんはパピローマウイルスが関与しているといわれています。
扁平上皮がんは、遠隔部位への転移は比較的少ない腫瘍ですが、顔面にできたものは顎下リンパ節等に転移するケースもあります。

潰瘍やただれ、カリフラワーのように盛り上がる病変ができるため、皮膚などわかりやすい場所に出た場合気づきやすい腫瘍ですが、口腔内にできた場合は気づきにくく、とくに高齢猫で口の中の潰瘍性の病変がなかなか治らないケースや口臭が強くよだれが多いなどの症状がある場合は注意が必要です。

治療は、外科手術をおこない取り切れれば予後は良好なことが多い腫瘍ですが、上顎・舌・喉頭・咽頭など手術で取り切れない場所にできた場合は、色々な治療をおこなっても１年生存率は10％以下で予後不良です。

乳腺腫瘍

乳腺腫瘍には悪性と良性がありますが猫の場合はほとんどが悪性腫瘍で、猫の腫瘍全体の8.2%～40％を占めるといわれています。
乳腺腫瘍の原因は、性周期に伴う性ホルモンの変動が関わっていると考えられています。

また、10歳～12歳の高齢の雌猫に多くみられますが、若齢の猫や雄猫にも発生します。
品種ではシャム、アビシニアン、オリエンタルショートヘア、ソマリなどが乳腺腫瘍になりやすく、とくにシャムは若齢での発生が多い（9歳で発生のピークを迎える）ことで知られています。
初期症状は、胸部や腹部の皮膚の表面に小さなしこりができる（複数できる場合が多い）ことですが、猫は無症状の場合がほとんどでみためだけで発見することは困難です。

病状が進行すると、しこりの数が増える、しこりがどんどん大きくなって自壊する、肺に転移して呼吸が苦しくなるなどの症状がみられます。

治療は、外科手術が第1選択です。
乳腺にできたしこりがたとえ1ヵ所でも、猫の場合はほとんどが悪性でリンパ管を通じて肺に転移しやすいことから、乳腺を片側もしくは両側全摘出することが推奨されています。

しかし、すでに肺転移していて健康状態が悪い場合や高齢で手術ができない場合もあり、さらに手術をして補助的に化学療法をおこなっても根治は難しく予後不良のケースが多いといわれています。

しかし、早期発見して手術すれは長期生存ができる可能性があるため、普段から愛猫の身体を触る習慣をつけて、少しでも気になる膨らみやしこりをみつけたらすぐに動物病院を受診しましょう。