チンチラの飼い方や初期費用、注意点を初心者向けに解説

チンチラの種類

チンチラは、げっ歯目チンチラ科チンチラ属に分類される、体長約25～35cmのげっ歯類です。オスの体重が400～700g、メスの体重が500～700gであり、メスの方がオスよりも大きいのが特徴です。

チンチラの被毛は絹のように美しく、ひとつの毛穴から50～200本の細かい毛が生えています。被毛のカラーによって種類が分類されており、グレーのチンチラが一般的です。ほかにも、ブラック、ベージュ、ブラウン、シルバー、ホワイトなどの種類がいます。

チンチラの特徴

チンチラは夜行性の動物で、ケージや電化製品のコード、布製品をよくかじります。オスは縄張り意識が強く、メスは自身を守ろうとする意識が強い傾向にあります。トイレを覚えるのが苦手なことがほとんどですが、エサ入れから離れたところに排泄する傾向があるため、エサ入れの近く以外にトイレを設置してみましょう。

性格は、臆病でありながら好奇心旺盛な一面もあるため、飼っているうちに懐くことが多くあります。

体臭や排泄物のニオイはほとんどなく、まれに警戒時に大きな声で鳴くことはあるものの、通常は鳴き声も小さいため、飼いやすいといえるでしょう。

ただし、夜行性のため、夜中にケージ内で飛び跳ねるなどの音が、近隣の迷惑になる可能性があります。そのため、マンションに住んでいる方は、ケージの下に防音マットや防振材を敷くなどして騒音対策をしましょう。

チンチラの寿命

チンチラの寿命は約10年ですが、20年近く生きることもあるといわれています。生後1年で人間の12～13歳相当になり、生後2年では人間の20歳相当になります。

生後3年以降は人間の年齢でいう3～4歳ずつ年を取っていき、生後10年以降は老年期になるため、より一層体調の変化に注意が必要です。なお、適切な飼育環境で育てることで20年以上生きたという報告もあります。

また、ほかの小動物と比べてみると比較的長生きする動物であることがわかります。

チンチラは神経質で繊細な一面もあり、ストレスが溜まると病気に罹患する場合があります。チンチラが長生きできるように、部屋の温度と湿度を徹底的に管理して、異変を感じたらすぐに病院に連れていきましょう。

チンチラに適した飼育環境

チンチラは暑さに弱い動物で、高温多湿の環境にいると熱中症や熱射病に罹患する恐れがあります。チンチラの適切な飼育環境は室温10～20℃、湿度30～40％程度です。

なお、28～30℃を超えると熱中症に罹患する恐れがあり、32℃以上になると死に至る危険があるため、温湿度計を置いてこまめに温度と湿度をチェックしましょう。

また、直射日光やエアコンの風が直接あたらない場所にケージを設置して、急な温度変化が生じないように注意することも大切です。

チンチラのエサの与え方

チンチラの主食は牧草です。繊維質が多い牧草を与えることで咀嚼回数が増え、奥歯が削られて過長歯や不正咬合を予防したり、腸内に毛やガスが溜まるのを防いだりできます。乾燥した牧草は、いつでも食べられるように床材として敷いておくのがおすすめです。

牧草では足りない栄養素を補うための副食としてペレット（ペットフード）も与えましょう。ただし、ペレットばかりを食べると体調不良になる可能性があるため、牧草9割、ペレット1割を目安に与えるのが理想です。難しい場合は、最低でも牧草7割、ペレット3割の割合で与えるようにしましょう。

ペレットはチンチラが活動する夕方から夜にかけて、1日1回を目安に与えましょう。食器にのこったペレットを放置していると傷んでしまうため、1日1回は新しいペレットに交換することが大切です。

チンチラに必要なお世話

チンチラに必要なお世話は、砂浴びと換毛期のブラッシングです。チンチラの皮膚からはラノリンという油分が分泌されているため、毛玉ができやすい特徴があります。砂浴びは、チンチラの皮膚から分泌されるラノリンという油分を取り除いたり、被毛の汚れを取ったりするために重要です。

また、人間にとっての入浴のような役割があるため、1日5～15分、長くても30分程度、砂浴びの時間を設けます。砂浴び専用の容器を用意して、部屋中に砂が飛び散るのを防ぎましょう。

砂浴びで被毛を清潔に保っているチンチラには、基本的にブラッシングは必要ありません。ただし、換毛期には毛球症に罹患するのを防ぐためにも、優しくブラッシングしてあげましょう。

チンチラとのスキンシップ

チンチラは、抱いたり撫でたりしてスキンシップをはかる動物ではありません。基本的に触られることが嫌いなため、撫で方には注意が必要です。

無理に撫でようとすると噛まれる可能性があるため、時間をかけて距離を縮めることが大切です。距離を縮める方法として、ケージ越しに乾燥野菜やドライフルーツ、ヒマワリの種などのおやつを与える方法があります。

ただし、おやつを与え過ぎると、牧草を食べなくなってしまう可能性があるため、1日2～3つを目安に与えるのがポイントです。手でおやつを与えて慣れさせ、信頼関係が築けたタイミングで優しく撫でましょう。

チンチラを診てくれる動物病院を探しておく

チンチラはエキゾチックアニマルとも呼ばれ、犬や猫と異なり特別な健康管理が必要です。医療環境が未発達であるため犬や猫に比べると診てくれる動物病院が限られており、近所に病院がない可能性があります。

病気になったときにスムーズに対応できるように、自宅から通える距離にチンチラを診てもらえる動物病院があるかを確認しておきましょう。

チンチラの噛む対策をする

チンチラはものをよく噛むため、木製ではなく金属製のステンレスメッシュのケージが適しています。賃貸物件では壁や柱をかじってしまいトラブルになるケースもあるため、ペット可の物件であることを前提に家のどこで飼育をするべきかしっかり確認しましょう。

ケージの外で遊ばせるときは電源コードをかじって感電する恐れがあるため、ケーブルボックスに入れて隠したり、コードカバーを取り付けたりして対策することが大切です。コード類を保護するだけでなく、サークルを使用してチンチラが安全に遊べる環境を整えましょう。