犬の寄生虫の種類や症状とは？原因や予防法についても解説

(1)「外部寄生虫」の種類と原因・症状

外部寄生虫のうち、代表的なものとしてノミやマダニなどがあげられます。いずれも草むらなどにいることが多く、夏場は散歩中についてしまうことが多いです。散歩から帰ってきたら動物用のブラシなどでブラッシングをするなどしましょう。また、冬場は室内が暖かいと発生しやすくなるため、基本的には通年予防を意識する必要があります。

■ノミ

ノミは1～2mm程度の小さな寄生虫です。ノミが犬の体表につくと、ノミ本体だけでなく糞が発見されることもあります。ノミの糞は黒い粒々のような形で、被毛の根元に多くみられます。

ノミがつくと、かゆみや炎症を起こすことがあります。また、ノミに噛まれると瓜実条虫感染症などに罹患し、下痢などを引き起こす可能性もあります。ブラッシングをこまめにすることで、発見しやすくなるでしょう。

■マダニ

マダニは吸血する寄生虫です。マダニの大きさは血を吸って大きくなる前は3～8mmほどになります。マダニに咬まれると、強いかゆみが生じたり、患部が腫れたりすることがあります。また、マダニが大量に寄生すると吸血量が増え、貧血を起こす可能性があるだけでなく、犬バベシア症やSFTS（重症熱性血小板減少症候群）のような命に関わる大きな病気を罹患する可能性もあります。

なお、マダニが寄生しているのを発見したときは、無理に取らないようにしましょう。無理に引っ張って取ると出血したり、マダニの胴体が千切れて頭部が体内にのこり化膿やウイルス感染を起こしたりする可能性があるため、ご自身で取るのではなく、動物病院に連れていきましょう。駆除薬などを用いて治療が行われます。

(2)「内部寄生虫」の種類と原因・症状

犬の寄生虫には、前述したノミやダニなどの「外部寄生虫」のほかにも、体内に寄生する「内部寄生虫」がいます。内部寄生虫は、ノミやマダニなどの外部寄生虫と異なり目に見えないため、感染を見過ごしやすい面があります。

内部寄生虫のうち代表的なものとしては、回虫（かいちゅう）や鞭虫（べんちゅう）、フィラリア、糞線虫（ふんせんちゅう）があげられます。

以下でそれぞれの寄生虫の特徴や寄生して引き起こす症状についてみていきましょう。

■回虫（かいちゅう）

犬に寄生する「回虫」は4〜18cm程度の長さの消化管内寄生虫で、おもに口から入り込み、腸に寄生します。糞便中に回虫が混ざって出てくるため、こまめに観察することで早めに発見できることがあります。

回虫が寄生しても無症状のことがほとんどですが、子犬に大量寄生した場合は軟便や下痢、嘔吐などの消化器症状のほか、栄養失調や体重低下、貧血、皮膚のたるみなどの症状を起こすため注意が必要です。なお、成犬になれば回虫に対する抵抗性がついてくるため、回虫も成虫まで成長しにくくなります。一般的に回虫が犬の体内で成虫まで成長できるのは、6ヵ月以内の子犬までといわれています。

なお、口から入り込む感染のほかにも、感染経路には体内に寄生された犬が妊娠した場合、胎盤などを通して母子感染することもあります。

■鞭虫（べんちゅう）

犬に寄生する「鞭虫（べんちゅう）」は、6cm程度の長さで、都市部よりも農村部に多い寄生虫です。屋外で過ごすことが多い犬は、比較的寄生されやすいといえるでしょう。

犬の体内に入り込むと、最初は盲腸に寄生しますが、寄生数が増えると結腸（大腸）にもみられるようになり、下痢を引き起こすことがあります。鞭虫が多数寄生すると、下痢、血便、排便の際のしぶりなどが生じやすくなります。慢性化するだけでなく、再発することもあるため、早めに動物病院に連れていきましょう。また、ひどい場合は死に至ることもあるため注意が必要です。

鞭虫に寄生されても、無症状あるいは軽い症状であれば駆虫薬のみで治療できることがあります。下痢などの消化器症状をともなう場合は、駆虫薬に加えて対症療法が必要です。

■フィラリア

「フィラリア」は蚊の媒介によって犬の体内に寄生する寄生虫です。成虫になると長さ10～30cmにもなる白い長い寄生虫です。心臓に寄生し、寄生すると元気や食欲がなくなってしまうことや、咳、呼吸困難（肺水腫）や心臓の雑音、むくみや腹水などの症状がみられることもあり、死に至る場合もある危険な寄生虫です。

もしもフィラリアが寄生してしまったら、駆虫薬の投与をしますが、程度によっては外科手術で成虫を取り出します。

フィラリアの予防は、内服薬で実施することが一般的ですが、蚊が多い場所を避けて散歩したり、蚊が家の中に入らないように注意したりすることもフィラリアの予防につながります。

■糞線虫（ふんせんちゅう）

糞線虫は、経口感染だけでなく経皮感染、粘膜感染する恐れのある寄生虫です。糞線虫は、成虫で体長約2mmと小さく、肉眼ではほとんど見ることができません。

都市部にはほとんどいないとされていますが、多くの犬と一緒に暮らしている環境では寄生していることがあるため、里親募集などで保護犬を引き取った場合などは注意しましょう。寄生している場合は無症状のケースもありますが、軟便や下痢が生じることもあります。

授乳期の子犬の場合は、経乳感染が生じることがあります。また、免疫力に問題のある犬は重症化しやすいため、より注意が必要です。とくに生後間もない子犬が感染すると急性出血性の腸炎（腸に炎症が起きること）が起きて命に関わる場合もあります。

糞線虫は、駆虫薬の投与により予防することができます。また、糞線虫の駆虫薬を予防に用いることもあります。疑わしいときは早めに動物病院で診てもらうようにしましょう。

定期的に予防薬を投与する

ノミやマダニなどの外部寄生虫だけでなく、回虫やフィラリアなどの体内に寄生する内部寄生虫も、ある程度数が増えて、症状が出てからでないとなかなか気づけません。

気づいたときには症状が重症化していて、外科手術が必要となる可能性もあります。症状が出てからではなく、定期的に予防薬を投与することが大切です。動物病院で獣医師と相談し、犬の年齢などに合わせた予防スケジュールを組んでもらいましょう。

年に一度は健康診断を受ける

回虫やフィラリアなどの内部寄生虫の早期発見、ノミやマダニなどの外部寄生虫の早期発見のためにも、年に一度は動物病院で健康診断を受けるようにしましょう。なお、健康診断やワクチン接種費用などについて保険は適用されませんが、愛犬の健康を維持するためにもできる限り健康診断を定期的に受けることをおすすめします。

衛生管理と健康的な生活

犬に体力がついていないと、寄生虫に寄生されたときの症状が重症化することがあります。体力や抵抗力を維持するためにも、運動習慣をつけて健康的な生活が送れるようにしましょう。

また、草むらや寄生虫に感染している可能性が高い野良・野生動物の近くにはいかせないこと、シャンプーなどをして体を衛生的に保つこと、食事を管理して健康な体をつくることも大切です。室内で犬を飼っている場合には、部屋を掃除して衛生的にすることでダニなどの発生をおさえましょう。