リスの性格は？人になつく？特徴やエサ、飼い方のポイントも紹介

リスは種類によって性格が違う？

日本ではリスはペットとしてあまりポピュラーではないものの、実はペットとしての歴史は長く、世界中で親しまれている動物です。

リスと一口に言っても、さまざまな種類がいます。たとえば、ペットとしてよく飼われている「シマリス」や、原則として飼育不可とされる「ニホンリス」のほか、特定外来生物（原則飼育禁止）とされる「タイワンリス」、「キタリス（ヨーロッパアカリス）」、「ハイイロリス（トウブハイイロリス）」などです。

種類によって特徴は異なりますが、リスには天敵が複数いるため、どの種類であっても臆病で警戒心の強い性格というのは共通しています。

リスはオス・メスによって性格が違う？

リスの性格は、オスかメスの差よりも個体差が大きいとされます。しかし、発情期を迎えたオスはイライラしやすい傾向がみられるようです。

野生のリスの発情期は3月頃に始まるとされますが、適度な照明や温度を管理された屋内で飼育するペットのリスの場合は12月頃から始まるのが一般的です。それまで飼い主さんに懐いていたリスでも、威嚇したり飛びかかってきたりなど、荒々しい行動をとる場合があります。飼い主さんとしては不安になるかもしれませんが、発情期が終われば自然と落ち着いていくでしょう。

また、オスは気が荒くなることもありますが、イライラも程度の差があり、メスだとほとんど通常期と変わらない個体もいます。性格と同じく発情期の行動にも個体差が大きいようです。

リスの寿命

リスの寿命はおおむね3～10年ほどと少し幅があります。シマリスは5～10年、ニホンリスは4～7年など種類によって違いがあるほか、個体差も影響します。体の大きさが同じくらいのネズミ（ラット）の寿命が約2～4年のため、いずれにせよネズミ（ラット）に比べるとやや長めでしょう。

しかし、適切な飼育環境を整えられるようになったことや医療技術が進歩したことなどから、最近では10年を超えて長生きするリスもいます。

リスの大きさ

先述のとおり、リスにはさまざまな種類がいて、しま模様で知られるシマリスや日本固有のニホンリスなどの小型種と、エゾリスなどの大型種の、大きく2種類に分けられます。

小型種のリス

小型種のリスには、家庭で飼われるペットとしてポピュラーなシマリス、ニホンリスがおり、その体長や体重の目安はそれぞれ以下のとおりです。

小型種のリスの体長・体重の目安

	体長	体重
シマリス	約15cm	約70～120g
ニホンリス	約16～22cm	約250～320g

大型種のリス

大型種のリスは、小型種よりひとまわり大きいサイズです。タイワンリス、日本固有のエゾリス、ヨーロッパなどに生息するキタリス（ヨーロッパアカリス）、ハイイロリス（トウブハイイロリス）などがおり、それぞれの体長と体重の目安は下表のとおりです。

大型リスの体長・体重の目安

	体長	体重
タイワンリス	約20～22cm	約300～500g
エゾリス	約22～23cm	約300～470g
キタリス（ヨーロッパアカリス）	約22～27cm	約300～400g
ハイイロリス（トウブハイイロリス）	約43～50cm	約330～750g

なお、シマリス以外のリスは、原則としてペットとして飼育することはできません。

無理に冬眠させる必要はない

ペットとして人気のシマリスは野生下では冬眠しますが、飼育環境では冬眠させる必要はありません。むしろ野生下より免疫が下がっているため、冬眠させないようにしましょう。

もしもペットのリスが冬眠するとそのまま目覚めなかったり弱ったりすることがあるため、年間を通して適温を保ちましょう。

適切なかじり木を与える

リスの歯は一生伸び続けるため、固いものをかじってみずから長さを調整します。ケージなどケガにつながるアイテムをかじらないように、適切なかじり木を与えるのがおすすめです。

大きな音に注意する

また、リスを飼うときに注意したいのが大きな音です。リスは繊細で、驚かせる・怖がらせると体調が悪くなるほか、気絶やショック死することがあります。

なるべく大きな音を立てないように注意しましょう。

しっぽをつかまない

さらに、リスの長くふさふさのしっぽはつい触りたくなりますが、ギュッとつかむとしっぽの毛や皮膚がごっそり抜けてしまい、二度と元に戻りません。繊細な性格やしっぽの特性を理解しておきましょう。

野外に逃がさない

そして近年、日本の生態系を乱す原因として問題視されているのが、ペットから野生化したリスです。最後まで責任を持って飼い、屋外に放さないようにしてください。そのため、リスの安易な飼育は控えましょう。